정상 고환은 사춘기가 되면서 성선자극호르몬에 의해 고환의 고유 기능인 남성호르몬 생산을 하게 됩니다. 고환이 어떤 이유로든 이러한 정상적인 기능을 하지 못할 때 성선기능 저하증이라고 합니다.뇌 하수체의 성선자극호르몬 결핍으로 인하여 난포자극호르몬은 거의 없고 남성호르몬이 매우 낮게 되는 저성선자극호르몬성성선기능저하증이 있고, 고환 자체의 이상으로 인한 혈중 난포자극호르몬은 고농도를 보이나 남성호르몬은 낮은 고성선자극호르몬성성선기능 저하증이 있습니다.
저성선 자극호르몬성 성선 기능 저하증은 뇌하수체의 이상으로 생기므로 흔히 터기안(sella turcica)이 확장되는 등 변화가 있으며 이에 따른 시력 장애와 후각 장애 등이 나타납니다. 성선 기능 저하증의 경우 골단의 융합이 늦어지기 때문에 대개는 키가 크고 사지가 깁니다. 또한 고환이 작고 이차성징은 늦게 나타납니다.