클라미디아는 매독과 임질 이후 최초로 발견된 흔하면서도 위험한 기생성 세균이다. 1976년 스웨덴 의료학술지에서 처음 언급된 이 세균은 그 자체의 생존을 위해서 다른 생명체에 침입하여 활동을 한다. 이 병원체는 남녀의 요도, 남성의 정소 상체, 여성의 자궁 경부, 자궁, 난관에 감염을 일으킨다. 골반염의 원인균이며 클라미디아로 인해 골반염에 감염되면 처음에는 여성의 25%, 두 번째 감염되면 50%가 영구불임이 될 수 있다. 여성의 생식능력에 미치는 영향은 임질보다 더 위험하다.

  클라미디아는 1980년대 말엽까지 북미와 유럽에서 가장 일반적인 성병이었으며 1986년경 미국에서 매년 400만명의 감염자가 새로 나타날 정도로 급격히 확산된 성병이다. 남성 비임균성 요도염의 40%정도는 이 클라미디아에 의해 나타나며 요도 감염은 임균에 의한 것보다 2배나 많다.



  기생성 세균인 클라미디아는 다른 감염성 미생물과 같이 발견되곤 하는데 식별이 어려워 다른 병원체만 처치를 하고 클라미미아는 치료되지 않은채 남아 있는 경우가 많았다. 클리미디아는 때때로 증상이 나타나지 않고 몇 해씩 체내에서 번식해 생식기에 치명적인 영향을 준다.

  클라미디아는 남성에게서 여성에게 쉽게 감염된다. 특히 클라미디아에 감염된 여성이 출산을 하면 출산 때 아기에게 이 병원체를 옮길 수 있으며 제왕절개로 태어난 아이에게도 분만 전 양수막이 터질 경우 감염될 수 있다.

  이 병에 걸린 산모에게서 태어난 아이의 11-20%는 클라미디아 폐렴에, 18-50 %는 결막염에 걸려 실명할 수 있으며 코, 목구멍, 질에 감염될 수 있다. 개발도상국에서는 출산시 실명의 큰 요인이 바로 이 치료받지 않은 클라미디아 때문이라고 한다.

  이 병원체는 약간의 접촉으로도 옮겨지는데 감염된 어머니가 성기를 만졌다가 그 후에 아이의 눈에 닿기만 해도 옮겨질 수 있다. 증세는 배뇨시 통증이 나타나거나 소변의 양이 적게 나오고 요도 또는 질의 분비물에 이상이 있는 등 다른 성병의 증세와 크게 다르지 않다.


  클라미디아는 자신 뿐 아니라 파트너 그리고 자녀에게도 치명적인 영향을 주기 때문에 남성과 여성이 함께 정기적인 검사를 받는 것이 중요하다. 통계에 의하면 2-31%의 클라미디아 감염자가 증세없이 감염되기 때문에 이는 더욱 필요하다. 필요하다면 테트라사이크린 또는 독시사이크린을 7-14일가 복용하는 것도 좋다.

  클라미디아 감염이 남녀 어느 한쪽에서 감염되면 파트너도 동시에 치료를 받아야 하며 그 후에도 병원체가 없어졌다는 것이 확인될 때까지 검사를 받아야 한다.