젊음, 청년 이라는 단어와 발기부전은 왠지 어울릴 수 없어 보인다. 그러나 최근 20대와 30대 초반의 젊은 남성층에서 비뇨기과를 방문해 발기부전을 호소하는 사례가 많이 나타나고 있다.
당사자는 시간이 흐를수록 점차 더 큰 걱정에 휩싸이게 되고, 자신감 상실과 결혼에 대한 갈등, 심리적 좌절감등을 겪게 되지만, 젊다는 이유 때문에 도움을 받기도 쉽지 않다.
비 교적 가까운 친구나 선배에게 물어봐도 대화는 금새 장난으로 흐르고 만다. 익명성이 보장되는 인터넷 시대라 해서 여기저기비뇨기과를 노크해보지만 심리적 문제나 시간이 지나면 된다는 정도의 별 도움이 되지 않는 답변을 들을 뿐이다.
진실한 항변자는 억울하기 짝이 없다. "제발 진지하게 제 이야기 좀 들어주세요. "남 성의 발기기전은 음경 속에 있는 특수주머니인 음경해면체로의 혈액유입과 유출에 따른 메커니즘이다. 남성이 성적으로 흥분을 하게되면 혈액의 유입통로인 동맥이 확장되어 많은 양의 혈액이 해면체 속으로 급속히 유입된다. 음경해면체는 맥박이라고 하는 신축성이없는 단단한 막으로 쌓여 있는데 음경해면체가 팽창하면서 혈액의 유출통로인 정맥혈관은 백막에 의해 차단된다. 혈액이 유입되어발기가 되고 유입된 혈액은 빠져나가지 않음으로 인해 발기가 지속되는 것이 기본 원리이다.
발기부전을 유발하는 원인은 크게 심리적 원인과 신체적 이상에서 오는 기질적 원인으로 나눌 수 있다. 심인성 발기부전은 말 그대로 심리적 영향에서 오는 발기부전을 말한다.
심 리적으로 부담감이 크거나, 실패할지도 모른다는 불안감이 심하면 우리 몸에서는 아드레날린이라는 호르몬을 분비하게 되고 그렇게되면 정맥출구가 열리게 되어 급속히 유입된 혈액이 빠져나가게 된다. 많은 남성들이 처음 관계 또는 새로운 파트너와의 관계에서발기가 잘 되지 않거나 발기상태를 충분히 유지 하지 못하는 경우가 있다. 이는 지극히 정상적인 현상이라 할 수 있다. 즉신체적인 이상이 전혀 없어도 심리적인 불안감은 발기부전을 유발하는 원인으로 작용하게 되며, 심리적 불안감만 해소되면 발기력은정상능력을 찾을 수 있다.
신체적 원인으로 대표적인 것은 고혈압, 당뇨병, 동맥경화와 같은 혈관질환을 들 수 있다.그 러나 젊은 남성의 경우 대부분 이러한 고위험인자와는 관련이 없다. 때문에 젊은 층의 발기부전은 흔히 심인성 질병으로 치부되어스트레스를 없애거나 마음을 편하게 하면 단기간에 정상으로 돌아간다는 처방이 우세하다. 그러나 이는 부분적인 진실일 뿐이다.심인성이 아니라 실제로 신체적인 결함에서 비롯되는 경우들도 의외로 많으므로 이에 대한 확인이 꼭 필요하다.
첫 번째로, 해당 환자의 신체 구조가 가진 근원적인 특이성 때문에 문제가 야기될 수도 있다. 백막의 선천적 기형으로 인해정맥출구가 정상적으로 닫히지 못해 유입된 혈액이 곧바로 빠져나가 정상적인 발기상태를 유지할 수 없는 경우이다. 특히 이런환자들은 선천성 음경만곡증을 동반하는 경우가 많으므로 세심한 검사가 필수적이다.
두 번째는 음경, 골반, 회음부의 손상으로 인해 발기부전이 나타나는 경우이다. 외상, 자위행위, 성교 등으로 인한 손상이많으며, 손상유형은 따라 신경인성, 혈관인성 또는 복합적 원인에 의한 발기부전이 나타날 수 있다. 이는 호스로 물을 뿌릴 때호스 중간 중간에 구멍이 뚫려 있으면 정상적인 양의 물을 뿌릴 수 없게 되는 것과 비슷한 이치이다.
김 진홍 원장은 "심리적 원인을 제외한 백막의 기형 및 손상에 의한 젊은 남성의 발기부전의 치료는 대부분 수술적 방법으로 해결이가능하다"라고 이야기 했다. 원인과 상태에 따라 여러 가지 수술적 방법들을 적용할 수 있는데, 대표적인 방법으로 혈액이빠져나가는 통로인 정맥의 잔가지들을 일정부분 차단시켜 발기부전의 원인을 근본적으로 해결하여 발기력을 향상시키는 수술법이다.
수술시간은 1시간 정도이며, 입원 없이 수술 직후 퇴원이 가능하며 기본적인 일상생활이 바로 가능하다.대 한남성과학회지 논문에는 발기부전으로 내원한 환자 중 10.6%가 미혼남성이며, 이들의 발기부전 원인은 심인성 보다는 신체적인원인인 경우가 많았으며, 신체적 원인 중 혈관인성 발기부전이 가장 흔하다는 보고가 있다. 따라서 젊은 남성의 발기부전에서도신체적 이상요인에 대한 진단 및 확인이 꼭 필요하다 할 수 있다.
