자위행위는 신체적·정신적 건강에 나쁜 영향을 미칠 것이라는 막연한 생각을 가지고 있는 경우가 많다. 정신적인 의존성의 초래,전립선 질환의 발생, 정액 생성 장애, 생식기의 염증 질환 발생 등, 상상하기 어려울 정도의 다양한 걱정을 한다. 그러나 자위행위는 인체에 유해한 영향을 끼치지 않는다. 자위행위는 성적 쾌감을 즐기기 위하여 혼자서 하는 일종의 성(性)행위로, 몸에해롭지 않을 뿐 아니라 때로는 유익한 경우도 있다.

 최근 의학 학술지에는 자위 행위가 건강에 나쁜 영향을 미치지 않으며, 오히려 남성의 생식에 좋다는 연구 결과가 발표되었다. 즉,항생제 치료에 듣지 않는 만성 전립선염 환자 34명을 대상으로 6개월간 1주일에 두 번 자위 행위를 하게 하고, 6개월 후증상을 다시 살핀 결과, 11%에서 완전히 증상이 없어졌으며, 33%는 확연히 호전을 보였고, 33%는 약간의 호전을 보여,전체적으로 78%의 환자가 전림선염 증상이 좋아졌다.

 뿐만 아니라 자위는 청소년의 정신건강에도 유익하다. 자위를 너무 나쁜 것이라고 가르치면 청소년들은 심각한 죄의식에 사로잡힐 수있으므로 주의해야 한다. 그러나 일상 생활에 지장을 줄 정도로 너무 자위에 몰두하면 적당한 방법으로 제지하는 게 좋다.